Опалубка – это вспомогательная временная конструкция, которая служит для того, чтобы придать необходимые формы и размеры возводимым конструкциям. 

Опалубка состоит из щитов, которые обеспечивают форму и размеры, а так же качество поверхности конструкции. Опалубочные щиты с помощью крепежных элементов обеспечивают неизменное положение друг относительно друга. 

Бетонную смесь укладывают в проем между опалубочными щитами, где она твердеет через определенное время и образует бетон заданной прочности. После затвердения бетона опалубку разбирают и получают готовую бетонную конструкцию. 

Опалубку изготавливают так, чтобы она была устойчивой, прочной и под воздействием нагрузок не меняла свою форму. Стенки опалубки должны быть плотными и без щелей для того, чтобы цементный раствор не вытекал наружу. Стенки должны быть ровными без впадин и изгибов для того, чтобы поверхности стенок получились ровными. Конструкция опалубки должна легко собираться и разбираться, что бы при монтаже арматуры не возникли дополнительные проблемы. Хорошо сделанную опалубку можно использовать многократно. Это существенно снижает ее стоимость. 

В настоящее время для массового строительства используют целый ряд конструктивно различающих опалубок. Рассмотрим основные. Блочную опалубку используют при возведении отдельно стоящих фундаментов. Подъемно-переставную опалубку используют при строительстве высотных конструкций. Разборно-переставную при строительстве стен, колонн, перегородок, фундаментов, плит перекрытия и покрытия. Скользящую опалубку используют при возведении зданий большой высоты. Несъемную опалубку используют тогда, когда опалубку оставляют на месте, устраивая поверх нее утепление, гидроизоляцию и облицовку. 

При изготовлении опалубки используют различные материалы. Это и сталь и древесина, и фанера и синтетические материалы. 

Наиболее удачными считают опалубки, изготовленные не из одного из перечисленных материалов, а в комбинации. Например, несущая часть из металла, а соприкасающаяся с бетоном из влагостойкой фанеры.